乾燥機で起こりうるトラブル

乾燥機のトラブル

乾燥機を使用する上で起こる可能性のある主なトラブルは、以下の3つです。

乾燥機の故障

まず挙げられるのが乾燥機の故障です。電源を入れても乾燥機が動かない場合、故障が考えられます。故障の原因となる可能性に、ファンの故障やモーターコイルの損傷、内部インバーターの故障が挙げられます。

修理が必要な場合、保証期間内であればメーカーが規定に従って修理してくれます。保証期間が過ぎている場合の故障については、メーカーや専門業者への相談が必要です。

乾燥不良

乾燥するまでの時間が長い場合、乾燥機に対象物を詰め込みすぎているか、対象物を載せるトレーが曲がってしまっている、もしくは設置ミスによって外部へ空気が漏れていることが考えられます。また、モーターは動くものの温度が上がらず乾燥しない場合、内部に断線が起きていたりヒーターが故障していたりすると考えられます。

乾燥機の爆発

乾燥機のトラブルで最も危険なのが、乾燥機の爆発です。通気口や排気口付近に燃えやすいものを置いたり可燃性の異物を入れてしまったりすると、爆発や火災が起こる可能性があり重大事故の原因となります。過剰な連続使用や詰め込みすぎもNG。安全に稼働するように正しく使用することが重要です。

実際の事故・トラブル事例

ここからは、乾燥機を使用していて実際に起きた事故やトラブルの事例を紹介していきます。安全に稼働するためにも、ぜひ参考にしてください。

エタノールの排気不全で乾燥機が爆発

事故の概要

岐阜県にある医薬品製造工場で、ビタミン剤を乾燥中に気化したエタノールが電気火花に引火。着火して爆発事故が起きました。

原因

エタノールを乾燥中、乾燥設備に取り付けた排気装置がうまく稼働しておらず、エタノールが滞留して電気火花に引火したことが原因です。製薬工場でエタノールを使用することは珍しいことではありませんが、常温では可燃性混合気を作るため、通常の乾燥設備で乾燥させてはいけません。

取れる対策

通常の乾燥機ではなく、爆発放散口などを備えた危険物に対応できる乾燥設備を使用することで爆発を防げます。また、電気機器自体が着火源とならないよう、防爆型の電気設備を備えることが重要です。

乾燥機で薬品を加熱乾燥中に爆発

事故の概要

医薬品製造工場の生産ラインで、調合したビタミン剤の顆粒を乾燥する作業中、乾燥設備が爆発しました。この影響で乾燥室の天井や扉なども吹き飛び、工場内にいた作業者が被災した被害も出ています。

原因

この爆発事故の主な原因は設備不良です。使用開始時の点検も行われておらず、排気装置が故障していたことに気づかないまま稼働させたことにあります。

取れる対策

乾燥設備を使用する前には、システムが機能しているかを必ず確認することが大切です。また、危険物乾燥設備を設置する際には爆発戸や爆発孔などを設け、万が一の爆発事故の際に備えることで被害を最小限に抑えることができます。

粉体の真空乾燥工程での爆発

事故の概要

香川県の発泡剤の製造工場で、12%含水の粉体を真空乾燥する工程で爆発事故が起こりました。回転羽根で攪拌しながら乾燥作業を進め、おおむね乾燥が終了したので外側ジャケットに通す温水を加熱するための蒸気のバルブを閉めたところ、約10分後に爆発が起こったとされています。

原因

攪拌機のシャフトシールのグランドパッキンの締付けが強すぎて発熱したことが爆発の主な原因です。

取れる対策

シャフトシールのグランドパッキンの締付け過ぎは、現場で過熱の問題が知られていました。これをもとにグランドパッキンの締付けについて統一を図る、常に温度検出を行うなど、日常的な危険予知活動によって防げた事象です。

乾燥機への残存アルカリによる爆発

事故の概要

三重県の化学工場で、薬品の合成後に装置のアルカリ洗浄と水洗浄を行い再び稼働させたところ、大量のガスが発生し、上部マンホールからガスが漏れて室内に充満しました。

その後、マンホールが外れて大量にガスが漏れ、マンホールが飛散したときの衝撃で火花が発生。ガス噴出による静電気や製品の自然発火も影響して爆発を起こしています。

原因

装置のアルカリ洗浄後、水洗浄を行ったにもかかわらず、使用していた成分が残存していたためにその成分が化学反応を起こし、事故が起きたと言われています。

取れる対策

乾燥機へのアルカリの存在は、重縮合反応の引き金となるため、乾燥機のアルカリ洗浄を禁止することで防げた事例です。また、運転する従業員や管理者に適切な教育を施し、知識を備えておけば防げます。

部品の経年劣化による乾燥機爆発

事故の概要

宮崎県の化学工場で電気雷管用起爆薬を製造していたところ、造粒を乾燥中に爆発事故が起こりました。

原因

乾燥機の部品にひびが入っており、そこから侵入した起爆薬が摩擦などで発火して爆ごうに転移したか、鉄サビが混入して摩擦感度が増大し、発火・燃焼したと思われます。

取れる対策

乾燥機は稼働前の日常点検や定期点検が重要です。特に経年によって設備に劣化が見られる場合、異物が混入しないか、鉄サビが発生していないかを十分にチェックし、異物の発生や混入を防ぐことで事故を予防できます。

水分膨張による乾燥装置の破裂

事故の概要

秋田県にある工場の米ぬか乾燥装置で乾燥機の改造工事を行っていたところ、試運転中に乾燥装置の鉄製ドラムが突然破裂。近くにいた作業員2名が重軽傷を負いました。

原因

改造工事の設計に誤りがあり、構造上不良が生じたことが原因です。充填したキャスターを十分に乾燥させないで閉じたため、水分が膨張して水蒸気爆発が起こりました。

取れる対策

装置の開発時には、思わぬ設計・構造不良から事故につながる場合があるため、十分な注意が必要です。