工業用乾燥機の用途

工業用乾燥機は多くの業界で用いられている

工業用乾燥機は、食品や化学、製薬、バイオマス発電、汚泥処理など、さまざまな業界で用いられています。自然界に存在する素材をもとに、乾燥（加工）して活用可能なものをつくりだすのが工業用乾燥機であり、幅広い業種において重要な役割を担っています。

また、ひとくちに工業用乾燥機といっても種類はさまざまであり、バンド式乾燥機やトンネル乾燥機、箱型乾燥機、ロータリー式乾燥機などがあります。乾燥したい対象物や用途、目的に応じて選ぶ必要があります。

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主な工業用乾燥機の用途

食品

食品用の乾燥機は多岐にわたります。たとえば野菜や果物、キノコ、海産物、お茶、香辛料など。その他にもナッツ類やおから、アルファ米、ビーフジャーキーなども乾燥実績があります。乾燥方法としては熱風乾燥や冷風乾燥、減圧乾燥、フリーズドライ、遠赤外線乾燥などが挙げられます。

特定の食品に対応した特殊な乾燥機を開発しているメーカーもあり、対象物に合わせた乾燥方法で効率よく乾燥しています。
また、乾燥させたい食品が大量の場合は連続式の食品乾燥機などを使用するケースも。ジェット噴射式加熱などを用いて高速で乾燥を行います。

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化学

化学品（化成品）の乾燥工程でも工業用乾燥機が使われています。化学品には樹脂や化学肥料、繊維状材料、凝集性材料、チクソトロピック剤などが挙げられます。たとえば製造工程において、樹脂に水分が含まれていると成形品質の低下を招きます。そこで乾燥機を用いて適度に乾燥させることで、品質の安定につなげているのです。

ただ、ひとくちに化学品といってもその形状や性質はさまざまであり、乾燥目的や特性に応じた乾燥機を選ぶ必要があります。

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製薬

製薬向けの乾燥機もあります。医薬品の乾燥ではコンタミのリスクを抑えて乾燥させる必要があるほか、サニタリー性や汎用性にも優れた乾燥機でなければなりません。品質や清潔度を保持したまま乾燥させなければならず、クリーンルーム内で使用されることもあります。

このように製薬用途では密閉性などが重要になることから、箱型棚式乾燥機や真空回転乾燥機（コニカルドライヤー）などが主に用いられています。

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汚泥処理

下水処理や工業廃水などで発生する汚泥も、工業用乾燥機によって処理されています。汚泥は脱水工程を行ってから処理処分されていますが、含水率が多いと資源化や処分が難しいといわれています。

そこで汚泥乾燥機で汚泥を乾燥させることで、汚泥の減量化や再資源化が可能。汚泥が乾燥菌体肥料や副産複合肥料・汚泥肥料などとして活用されるようになるのです。

汚泥の乾燥方法には直接乾燥方式と間接乾燥方式がありますが、間接乾燥方式では有機物を多く含んだまま乾燥させることが可能。農業などでの利用に役立っています。

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バイオマス関連

バイオマスとは、動植物を由来とした有機物である資源のことです。バイオマスは燃焼しても二酸化炭素を増加させない性質をしていることから、エネルギーとしての利用が注目されています。

バイオマスを燃料として使うには、十分に乾燥させることが重要です。含水率の高い燃料だと燃焼中の利用可能なエネルギーは低くなり、効率的に使用できません。また、含水率の高い燃料だと不完全燃焼をたびたび起こし、有害物質などを含む排ガスをより多く放出することになります。

そのため、乾燥機の使用はバイオマス燃料の含水率の減少や環境負荷の軽減に有用です。

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研究

研究や実験で、サンプルを乾燥させたいときに活躍するのが研究用乾燥機です。卓上タイプのコンパクトな仕様のものが多く、少量のサンプルを乾燥、加熱、コーティング、造粒処理したい際に適しています。研究工程に合わせてプログラムを作成できる高性能な乾燥機や機能を追加できる乾燥機もあり、用途に合わせて選ぶことが大切です。

ここでは、研究用乾燥機の用途や乾燥機でできること、選ぶ際のポイントをまとめました。

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自社に適した製品を見極めて導入しよう

貴社が乾燥したい対象物はどんなものでしょうか。工業用乾燥機を用いて効率よく乾燥させるためには、対象物に合った乾燥機を選ぶことが大切です。乾燥機にはさまざまな種類があるうえ、メーカーや製品によって特長が異なるため、自社に合った製品を見極めましょう。

当サイトでは工業用乾燥機のタイプ別比較が可能ですから、メーカーや製品選びの参考にしてみてください。

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