棒状

棒状の素材や製品と一口に言っても、実際には乾麺などの食品から割り箸のような木製のもの、あるいは金属棒やパイプ製品まで多種多様なものが存在しており、材質や素材、大きさなど特性ごとに適している工業用乾燥機も異なります。

棒状素材の種類と乾燥について

棒状の素材を乾燥させたいと考えた場合、まずはどのような製品や材質のものを乾燥させるのか、きちんと棒状素材の特性や種類などを把握しておかなければなりません。そしてその上で、それぞれの特徴や注意点に合わせて工業用乾燥機を選択することが必要です。

ここでは主に食品分野、木材分野、工業用品、そして樹脂製品の4種類を対象として、乾燥の必要性や乾燥機の選び方をまとめます。

ラーメンに使用される乾麺やパスタ、素麺など麺類は食品分野の棒状素材の代表例です。また、乾麺は文字通り小麦粉などから製造した生麺を乾燥させることで商品として完成するため、乾燥機による乾燥作業は極めて重要な工程になることもポイントです。

乾麺は製品の種類によって細さや長さが厳格に定められており、さらに食品としての衛生環境にも配慮して作業されなければなりません。

乾燥が早すぎると表面のみが乾燥して内外の水分差が大きくなり、反り返ったり割れたりといった不良も生じやすくなります。そのため、乾麺の乾燥機は安全面や衛生面に配慮しつつ、商品の種類や性質に合わせて乾燥速度を調整できるものが適しています。

伐採した材木はそのままだと水分を含有しているため、建材や資材として利用するためには必ず乾燥工程を経なければなりません。しかし、棒状の木材と一口に言ってもその種類やサイズは様々であり、木の種類や大きさによっては乾燥のしやすさも異なります。

食品と同様に木材は乾燥速度も重要になり、急激な乾燥では木材が反り返ってしまって商品価値を失う恐れがあります。加えて用途によって水分含有量を調節しなければならず、目的によっては乾燥させすぎないよう調整できることも大切です。

また一度に乾燥させる量や対応可能なサイズにも注意しなければなりません。

金属加工の分野や工業製品の製造工程などでは、棒状金属や溶接棒といった金属製の棒状素材が用いられています。

例えば鉄のような金属は水分が付着していることでサビや腐食の発生リスクが高まる上、用途によっては水分が作業品質を悪化させてしまう恐れもあります。

また、めっき加工や塗装加工などを必要とする棒状素材の場合、それぞれの表面加工の一環として乾燥が行われることもあるでしょう。

工業用品の製造工程における乾燥は金属の素材や形状、また加工時の条件など目的に合わせて乾燥機を選定することが不可欠です。加えてFA化などを目指す場合は他の機器やシステムとの互換性も重要です。

水道管など樹脂製のパイプのように、円筒状になっている棒状製品にも様々な種類が存在します。

パイプ状の部品や素材を乾燥させる場合、外側の表面に印字したインクを乾燥させるだけでなく、洗浄後にパイプの内側について乾燥させなければならないこともあるでしょう。しかしパイプの長さや内径によっては水分が残りやすくなり、耐熱性の有無によって乾燥機の設定条件も変わってきます。

そのため乾燥機を選ぶ場合も、目的とする円筒状製品やパイプ素材の適性に合わせて対応可能なものを比較検討してください。